Pilotul pătrat este un tip de fundație adâncă care este folosită în mod obișnuit pentru a susține structurile de poduri și proiectele mari, adesea realizate din oțel sau beton, fie cu o secțiune transversală pătrată, fie circulară, construită de obicei folosind ciocane hidraulice sau diesel și introdusă în sol folosind special echipamente precum ciocanele pneumatice hidraulice. Sunt ideale pentru utilizare în condiții de argilă moale până la condiții de nisip dens.
Fundațiile din beton precomprimat au fost de multă vreme populare, iar odată cu dezvoltarea sa a venit și o eficiență și mai mare. Această metodă de construcție folosește pretensionarea pentru a induce solicitări de inginerie în elementele din beton înainte de turnare; atunci aceste tensiuni sunt contracarate de forțe de sarcină precum tensiunea. Acest lucru creează grămezi mai puternici, cu durabilitate sporită, care sunt rezistenți la forțele de îndoire sau ridicare.
Piloții precomprimați pot fi construiți în două moduri: pretensionare și posttensionare. Pretensionarea presupune ancorarea firelor de oțel la un capăt al unei forme metalice de până la 120 de metri lungime, folosind cricuri hidraulice pentru a le solicita la nivelurile dorite, urmată de așezarea formelor laterale în jurul fiecărui fir și turnarea betonului în jurul acestuia; odată întărit, acesta se prinde pe toată lungimea sa, transferând tensiunea de la cricurile hidraulice pe beton și se prinde de-a lungul lungimii sale, creând transferul de tensiune de la cricurile de tensiune pe acesta!
Odată ce betonul s-a întărit, cricurile pot fi demontate și piloți pot fi înfipți în pământ folosind fie un ciocan hidraulic, fie un ciocan diesel. Această metodă funcționează bine mai ales atunci când condițiile solului nu permit folosirea bazelor răspândite sau a piloților turnați pe loc și este utilă în aplicații care necesită fundații stabile, dar compacte, cum ar fi pereții de sprijin și alte aplicații care necesită baze stabile.
Un alt beneficiu al acestui tip de piloți este capacitatea sa de a fi fabricați cu deschideri mai mari decât piloții tradiționali, oferind spațiu mai mare la podea și parcare sau zone de depozitare gratuite. Întinderea mărită ajută, de asemenea, la reducerea costurilor de întreținere, deoarece există mai puține îmbinări - care sunt sursa principală de defecțiuni în clădirile din beton - ca rezultat. Mai mult, aceste piloți sunt proiectați să reziste la sarcini seismice, făcându-le esențiale în zonele cu cutremur. Capacele de piloți pot suporta sarcini mai mari decât alte tipuri de piloți și pot fi construite pentru a rezista la presiunea laterală sau ridicarea, făcându-le soluția ideală pentru podurile marine sau pe apă. Un potențial dezavantaj al utilizării acestor piloți este cerințele lor suplimentare de armare din oțel, dar acest compromis ar trebui făcut atunci când se construiesc structuri sigure, fiabile, cu costuri economice. Un surplus de oțel poate fi echilibrat utilizând mai puțin beton, ceea ce va reduce greutatea acestuia și, astfel, va reduce costurile asociate cu manipularea și transportul acestora. În plus, eficientizarea proceselor de producție ajută la economisirea de timp și bani pentru proiecte; deosebit de important atunci când grămezii trebuie construiti rapid sau înainte ca schimbările de vreme să intre în vigoare.